Aprende cómo ayudar a una persona con depresión

Investigar sobre la depresión y su impacto sobre la salud mental

Healthline explica de manera muy resumida cómo ayudar a una persona con depresión, y resalta la importancia que tiene investigar sobre ella y sobre el impacto que tiene sobre la salud mental de las personas. Además, señala que para quien está afectado, puede resultar molesto y agotador el tener que explicar a cada persona qué es lo que está experimentando y enumerar todos los síntomas vinculados a ello.

En su lugar, quienes desean ayudar deben preocuparse por leer sobre los síntomas, las causas, los criterios que se utilizan para realizar el diagnóstico y los tratamientos disponibles. Investigar y educarse con el tema permite comprender mejor la situación de la persona, y ayudar desde el conocimiento y la empatía. 

Proveer un entorno seguro y comprensivo

Para ayudar a una persona con depresión es importante asegurar que esté en un entorno seguro y comprensivo, en el que sepa que puede expresar sus sentimientos y pensamientos sin temor a ser juzgada o rechazada. Mayo Clinic señala que se debe tener presente que la depresión no es culpa de nadie, y que, aunque no se pueda solucionar la depresión de una persona, es muy valioso brindarle apoyo y comprensión.

Para hacer esto, es esencial escuchar activamente a la persona, y validar sus emociones, aunque personalmente no se comprendan. Lo ideal es animar a la persona deprimida a hablar sobre lo que está experimentando, respetando sus tiempos y sus límites.

El apoyo de los familiares y los amigos puede marcar una diferencia significativa, sobre todo porque la persona tiene con quién hablar lo que siente y sabe que cuenta con su respaldo en los momentos difíciles. Eso es importante sobre todo en casos de depresión en niños y jóvenes, sobre lo que ya hablamos en nuestro blog anteriormente.

A pesar de ello, es necesario resaltar que esto no sustituye a la ayuda profesional, sino que complementa el tratamiento y brinda un enfoque más integral en el cuidado de las personas con depresión. 

Promover un estilo de vida saludable

Una estrategia que también puede aportar múltiples beneficios a la salud física y mental de una persona con depresión, es ayudarle a tener un estilo de vida saludable. Esto implica fomentar hábitos como una alimentación saludable y equilibrada, ejercicio físico regular y patrones de sueño que le ayuden a descansar.

Esto se debe realizar sin ningún tipo de presión, teniendo en cuenta que para las personas que están deprimidas puede resultar todo un desafío realizar cambios significativos en su rutina diaria. Es importante ofrecer apoyo y acompañamiento, y ofrecerse a hacer algunas tareas que faciliten el día a día de la persona.

Una invitación a caminar al aire libre, o preparar alguna comida saludable para la persona a la que se quiere ayudar puede tener un impacto positivo. 

Buscar grupos de apoyo y servicios de terapia psicológica

El Servicio Nacional de Salud del Reino Unido también recomienda buscar grupos de apoyo o servicios de terapia psicológica cerca de la persona que está deprimida. En los grupos de apoyo es posible encontrar personas que atraviesan situaciones similares, y resulta más sencillo compartir experiencias y sentir que no se está solo.

Generalmente, estos grupos brindan un sentido de comunidad y pertenencia, lo que ayuda a combatir el aislamiento y la depresión asociada a él.

Por otro lado, la terapia psicológica brinda acompañamiento desde un enfoque más estructurado y profesional. La terapia cognitivo conductual, por ejemplo, puede ayudar a la persona a identificar algunas de las conductas que contribuyen a la depresión, y le da herramientas para afrontar los problemas, manejar el estrés y cualquier otro síntoma asociado a este trastorno del estado del ánimo. 

Mantenerse en contacto

Otra forma de ayudar a una persona con depresión es mantenerse en contacto con ella, sobre todo para contrarrestar el aislamiento y demostrar que se está disponible y con la disposición de ayudar en lo que sea necesario.

Es importante analizar bien de qué manera hacerlo, porque la idea no es incomodar a la persona y ser intrusivo. Si bien es posible enviar mensajes de texto, hacer llamadas o pasar a visitar a la persona, lo mejor es respetar sus límites y ajustarse a sus preferencias.

También es posible invitarla a realizar alguna actividad, de esta manera se puede reencontrar con aquello que considera placentero o divertido, como ver una película o salir a pasear en medio de la naturaleza. Hacerle saber a la persona que se está disponible para ella, es clave. 

Aceptar la condición de la persona sin juzgarla

La depresión es un trastorno mental común, y según la Organización Mundial de la Salud, se estima que al menos el 5 % de los adultos en todo el mundo la sufren. Es decir, no se trata solo de estar triste, ni tampoco es algo que se solucione tratando de estar alegre o asumiendo una actitud en particular.

Al momento de ayudar a alguien es fundamental validar lo que está experimentando, entendiendo que se trata de una condición de salud, y que no se deben buscar culpables. Mostrar aceptación y comprensión, sin juzgar, ayudará a cómo la persona percibe su situación y su disposición a buscar y recibir apoyo.  

En este sentido, es recomendable evitar el uso de frases genéricas que invalidan lo que está pasando la persona, como “todo está en tu cabeza”, “tienes que animarte”, “no está pasando nada grave, no exageres”. Aunque se digan con la finalidad de ayudar, la verdad es que estas frases pueden ser dañinas y hacer que la persona se sienta incomprendida e invalidada. 

Manifestar el deseo de ayudarle a superar la depresión

Manifestarle a una persona que se tiene el deseo y la disposición de ayudarla a superar la depresión puede tener un gran impacto, sobre todo porque le haces saber que cuenta con alguien que se preocupa por su bienestar. Sin embargo, no basta solo con decirlo, hay que buscar la manera de demostrarlo con hechos, y aliviar su carga.

Basta con estar presente en los momentos difíciles, ser una fuente de apoyo y brindar espacios para que la persona se desahogue y cuente lo que está experimentando. Pequeños gestos como enviar un mensaje de ánimo, ayudar con las tareas diarias, o simplemente dedicar algunas horas para pasar tiempo juntos contribuirán a mejorar su bienestar mental.  

Puedes ver más estrategias efectivas que hacer para sentirte mejor en el enlace que te hemos dejado. En él encontrarás un artículo donde hablamos de cómo superar los episodios de depresión y mantener una mente positiva. 

Planificar actividades relajantes

Para alguien que está lidiando con la depresión, realizar actividades relajantes puede ser una fuente de alivio e impactar positivamente en su bienestar emocional. Lo importante es saber muy bien qué tipo de actividades pueden ser, ya que no todos disfrutan de lo mismo.

Para esto solo hay que hablar con la persona, preguntar qué actividades solía disfrutar, y ver si está dispuesta a realizar nuevas actividades. Hacer yoga, ejercicios de relajación mental, jardinería o paseos al aire libre son actividades muy efectivas, ya que se trata de un momento en el que se puede desconectar de las emociones negativas y conectar consigo misma o con la naturaleza.

En otro artículo te hablamos de los beneficios del yoga para la mente y el cuerpo, te recomendamos echarle un vistazo si te resulta interesante esta saludable práctica. 

Señalar la importancia de los hábitos y rutinas diarias

Sin tratar de organizar la vida de la persona e imponer lo que debe hacer en su día a día, se puede tener una conversación en la que se resalte la importancia que tienen los hábitos y las rutinas estructuradas. Psych Central señala que hacer y seguir una rutina diaria ayuda a mejorar la salud mental, sobre todo porque hay motivos para levantarse de la cama.

De igual manera, menciona que la privación del sueño puede empeorar la condición de la persona, por lo que recomienda tener un patrón que permita tener ciclos de sueño regulares, estableciendo horarios para levantarse o acostarse cada día. 

Fijar pequeñas metas para generar el sentido de logro

La depresión hace que incluso las tareas más simples parezcan insuperables, y la sensación de fracaso constante puede empeorar los síntomas. En este sentido, establecer metas alcanzables y realistas puede contrarrestar estos sentimientos, proporcionando un sentido de propósito y logro que puede ser clave para el proceso de recuperación.

Por ejemplo, en vez de pensar en hacer ejercicio, se puede establecer la meta de salir a caminar durante 10 minutos; o en vez de ordenar toda la casa, metas más pequeñas como ordenar el escritorio o algún lugar en específico.

La idea es dividir lo que parece imposible de lograr en pequeñas metas que sean fáciles de alcanzar. 

¿Cuáles son las señales que indican que la depresión está empeorando?

El artículo de Healthline que citamos antes menciona que la depresión puede empeorar, y que en algunos casos esto puede aumentar el riesgo de suicidio. Por ello, es importante aprender a reconocer las señales, y saber con precisión qué hacer para ayudar a la persona.

Algunos de estas señales son:

• Se habla con frecuencia sobre la muerte o sobre morir.
• Se recurre al uso de sustancias o drogas.
• Se abandonan las pertenencias que se consideraban valiosas.
• Se aleja a las personas y se remarca que se desea estar solo.
• Se tienen comportamientos imprudentes que ponen en riesgo su vida.

En estos casos resulta indispensable buscar ayuda de emergencia y animar a la persona a contactar a un profesional de la salud mental. No se debe subestimar el problema, porque las consecuencias pueden ser graves. Para más información, te dejamos nuestro artículo sobre la importancia de la salud mental.