La obesidad en los adultos

¿Qué es la obesidad en adultos?

Si usted regularmente ingiere más calorías (energía) de las que quema, la energía adicional se acumula en su cuerpo en forma de grasa. Comenzará a subir de peso y con el tiempo se convertirá en una persona obesa.

En 2008 alrededor de 1,5 millones de adultos en todo el mundo tenían sobrepeso y, de ellos, más de 200 millones de hombres y cerca de 300 millones de mujeres estaban obesos.

Las consecuencias de la obesidad en adultos

Si usted está obeso, corre riesgo de desarrollar problemas de salud. Entre las enfermedades relacionadas como consecuencia de la obesidad en adultos están:

• diabetes tipo 2
• hipertensión arterial
• dolor en las articulaciones y osteoartritis
• cardiopatía coronaria
• algunos tipos de cáncer
• problemas al dormir, como roncar y apnea del sueño
• dolor de espalda
• dificultad para respirar
• Las mujeres que están obesas tienen más probabilidades de tener problemas durante y después del embarazo. 
• Estar obeso perjudica la autoestima y crea una imagen corporal negativa.

Causas de la obesidad en adultos

Llevar una dieta poco saludable y la falta de ejercicio son las principales causas de la obesidad. 

¿Qué hábitos de alimentación provocan problemas de obesidad? Debido a su alto contenido en calorías, las comidas grasosas, los dulces y las bebidas azucaradas pueden provocar el aumento de peso si los ingiere con frecuencia. Las porciones demasiado grandes también pueden aumentar sus probabilidades de volverse obeso.

Si de niño tenía obesidad o sobrepeso o si hay antecedentes de obesidad en su familia, tiene más probabilidades de ser obeso de adulto. Los factores genéticos podrían desempeñar un papel en ello.

Ocasionalmente, hay afecciones médicas y medicamentos que pueden hacerle aumentar de peso.

Diagnóstico de la obesidad en adultos

Si piensa que está pasado de peso u obeso, debería consultar a un médico. El médico le preguntará cuáles son sus síntomas y medirá su peso y estatura para calcular su índice de masa corporal (IMC), El cual se usa para determinar si tiene un peso saludable para su altura. Usted puede calcular su IMC si divide su peso por su estatura, y luego divide el resultado por su estatura nuevamente.

Si usted tiene un IMC de:

• 25 a 29,9, está clasificado como persona con sobrepeso
• 30 a 39,9, está clasificado como una persona obesa
• más de 40, está clasificado como una persona con obesidad grave

Estos niveles de IMC no son adecuados para todo el mundo. Por ejemplo, si tiene mucho músculo, su IMC puede no ser una medida exacta para saber si necesita perder peso o no.

Si su IMC es inferior a 35, su médico puede también medirle la cintura. Tener exceso de peso alrededor de la cintura ("forma de manzana"), y no en las caderas o los muslos ("forma de pera") significa un riesgo más alto de enfermedades relacionadas con la obesidad. Si usted es hombre, su salud puede estar en riesgo si su cintura mide 94 cm (37 pulgadas) o más; si es mujer si su cintura mide 80 cm (32 pulgadas) o más.

En ciertos grupos étnicos, por ejemplo, las personas de ascendencia asiática, el tamaño de la cintura es una mejor medida de los riesgos de enfermedades relacionadas con la obesidad que el IMC.

Su médico puede medirle la presión arterial e indicarle un análisis de sangre para revisar su colesterol y niveles de azúcar en la sangre. Si tiene problemas de salud relacionados con la obesidad, su médico le indicará el tratamiento que necesita.

Tenga presente que la disponibilidad y el uso de estas pruebas específicas pueden variar de un país a otro.

Tratamiento de la obesidad en adultos

Perder peso lleva tiempo y esfuerzo, así que analice el motivo por el cual quiere hacerlo y si está preparado para realizar los cambios.

Si decidió que está listo para cambiar, la mejor manera de solucionarlo y alcanzar un peso saludable es mejorar su dieta y hábitos alimenticios, a la vez que aumenta la cantidad de actividad física que realiza.

Tiene más probabilidades de no volver a aumentar los kilos si baja de peso paulatinamente. Esto le da tiempo para que nuevos hábitos alimenticios más saludables se conviertan en parte de su vida diaria. Es importante que sea realista sobre la cantidad de peso que desea perder. Se recomienda perder de 0,5 a 1 kg por semana.

Siga una dieta bien balanceada

Es importante que siga una dieta balanceada y que controle el tamaño de las porciones para mantener un peso saludable. Los siguientes hábitos de alimentación le ayudarán a vencer la obesidad y también a prevenirla.

Base sus comidas en alimentos con almidón, tales como papas, pasta, pan y arroz. Debería elegir variedades integrales en lo posible.

Trate de limitar la cantidad de comida con alto contenido de grasa y de azúcar, como pasteles, galletitas y mantequilla. Debería quitar cualquier grasa visible de la carne y elegir opciones magras.

Incluya más frutas y verduras en su dieta para que pueda comer al menos cinco porciones por día. Podría merendar frutas durante el día y comer una porción de verduras con su comida de la noche.

Trate de consumir al menos dos porciones de pescado a la semana, una de ellas de pescados grasos como salmón, macarela o atún fresco.

El alcohol tiene un alto contenido calórico y aumenta su apetito, por lo que reducir la cantidad que bebe puede ayudarle a controlar el peso. El agua es la mejor bebida. Puede darle sabor al agua con jugos de bajas calorías o hielo y limón. Elija bebidas con bajo contenido de azúcar en vez de bebidas de alto contenido calórico.

Las meriendas son buenas, pero elija opciones saludables tales como frutas y yogures bajos en grasa. Merendar puede ayudarle a controlar su apetito para que pueda comer porciones más pequeñas en las comidas principales.

No a las dietas de última moda

Una dieta de última moda implica comer una serie de alimentos muy limitada. Estas dietas no son saludables y aunque con ellas se pueda lograr una pérdida de peso a corto plazo, siempre recuperará el peso tan pronto como vuelva a su dieta normal. No hay una solución rápida disponible.

Programas comerciales para la pérdida de peso

Existen varios programas comerciales para perder peso que pueden ayudarle a controlar su peso. Los clubes para adelgazar son útiles para las personas a las que les gustan las reuniones de grupos y prefieren el apoyo semanal.

Hay una serie de programas para dietas disponibles por internet, los cuales pueden ayudarle a perder peso y a mantener el peso logrado. Estos pueden ser más adecuados si está demasiado ocupado para asistir a un grupo, pero quisiera beneficiarse con apoyo social a través de chats por internet y foros de discusión en línea.

Hable con su médico o enfermero sobre las opciones que mejor se ajustarían a sus necesidades individuales acordes a su estilo de vida.

Actividad física: la mejor herramienta contra la obesidad

Debe proponerse hacer algunos ejercicios físicos todos los días. El nivel de actividad física recomendado es de 150 minutos (dos horas y media) de ejercicio moderado durante una semana en sesiones de 10 minutos o más. Puede hacerlo durante 30 minutos al menos cinco días a la semana. Alternativamente, usted puede hacer 75 minutos de actividad de intensidad vigorosa.

Moderado significa que su respiración es más rápida, su frecuencia cardíaca aumenta y siente que su cuerpo se ha calentado. A este nivel de actividad, su corazón y pulmones están siendo estimulados y hará que estén en buena forma. La actividad es de intensidad vigorosa cuando la respiración es mucho más fuerte y la frecuencia cardíaca aumenta rápidamente. Le será difícil sostener una conversación.

Es posible que necesite la supervisión de un profesional; y si no está seguro, pida asesoramiento a un médico.

Es importante que usted encuentre una actividad que le agrade, porque le ayudará a mantenerse motivado. Si hacer ejercicio solo le parece aburrido, invite a un amigo para que le acompañe o inscríbase en un club local.

Medicamentos para la obesidad

Si ha llevado una dieta saludable y ha aumentado su actividad física pero aún no ha visto ninguna mejora en su peso, su médico le puede recetar un medicamento llamado Orlistat para ayudarle a perder peso. 

Orlistat evita que su cuerpo absorba toda la grasa de los alimentos. Es recomendado para personas con un IMC de 30 o superior. Si usted tiene problemas de salud asociados con la obesidad, su médico de cabecera puede recetarle Orlistat si su IMC es de 27 o superior.

Su médico discutirá con usted los posibles beneficios y las limitaciones del medicamento. También recibirá información sobre programas de apoyo al paciente. Es importante que usted tenga consultas de seguimiento regulares con su médico.

Orlistat también está disponible sin receta. Debe hablar con su farmacéutico antes de que le venda el medicamento.

La disponibilidad y el uso de los medicamentos pueden variar de un país a otro.

Cirugía para la obesidad en adultos

En algunas ocasiones, se recomienda la cirugía para la obesidad. Los tipos más comunes de cirugía son la de bypass gástrico y la de banda gástrica. 

Estas cirugías implican la reducción del tamaño del estómago para que usted coma menos, o la derivación de parte del intestino para que su cuerpo absorba menos cantidad de comida. La cirugía se recomienda para personas con obesidad que:

• tienen un IMC de 40 o más, o un IMC entre 35 y 40 con una enfermedad que podría mejorar con la pérdida de peso (por ejemplo, diabetes o hipertensión arterial)
• han intentado otros medios adecuados para perder peso, pero no han tenido éxito
• están en condiciones aptas para la cirugía
• se comprometan a programas de tratamiento a largo plazo

Si usted tiene un IMC de 50 o más, la cirugía puede ser su primera opción. Si su médico de cabecera le recomienda una cirugía, le referirá a un especialista. El especialista le comentará con mayor detalle sobre los beneficios y las limitaciones de la cirugía. Una vez finalizada la operación, usted trabajará con un equipo de especialistas en obesidad para que le ayuden a realizar cambios en su dieta.

La disponibilidad y el uso de los distintos tratamientos pueden variar de un país a otro. Consulte a su médico acerca de sus opciones de tratamiento.

Preguntas y respuestas