Angioplastia coronaria

Qué es la angioplastia coronaria

Sus arterias coronarias son vasos sanguíneos que le proporcionan al músculo cardíaco la sangre y el oxígeno que éste necesita para funcionar adecuadamente.  Con el tiempo, una sustancia adiposa denominada ateroma puede acumularse en el interior de sus arterias coronarias, causando su estrechamiento.

Cuando sus vasos sanguíneos se estrechan, significa que menor cantidad de sangre y oxígeno llegan al músculo cardíaco.  Esto puede ocasionar dolor de pecho.

La angioplastia coronaria es un procedimiento para abrir cualquier arteria que se haya estrechado para que la sangre pueda fluir más fácilmente hacia su corazón.  Durante el procedimiento, su médico inflará levemente un pequeño globo en su arteria y podrá insertar un stent a fin de mantener la arteria abierta.  La angioplastia coronaria se denomina a veces angioplastia con globo o intervención o angioplastia coronaria transluminal percutánea (ACTP o ICP).

Usted puede someterse a una angioplastia coronaria para tratar una angina o luego de haber sufrido un infarto. La angioplastia puede realizarse como un procedimiento programado o como uno de emergencia.  

Algunas personas pueden someterse a una angioplastia directamente luego de un cateterismo cardíaco. El cateterismo cardíaco es una evaluación que le permite a su médico tomar una radiografía de sus  arterias coronarias  y hallar las áreas que se han estrechado.

Alternativas a la angioplastia coronaria

Existen muchas alternativas a la angioplastia coronaria.      

Si usted padece una angina que posee un patrón regular, por ejemplo, siente dolor sólo cuando realiza ejercicio, se denomina angina estable.  La angina estable puede en ocasiones ser controlada con medicamentos y con un cambio en el estilo de vida, por ejemplo, siendo más activo o dejando de fumar.

Si usted padece una angina más severa o impredecible o si ha sufrido un infarto, entonces se le puede ofrecer una operación denominada injerto de bypass de la arteria coronaria (IBAC). El IBAC es una operación destinada a derivar una sección de la arteria coronaria que se ha estrechado utilizando un vaso sanguíneo de la pierna, brazo o pecho.  Usted podría necesitar un IBAC en el caso de contar con muchas secciones de la arteria coronaria estrechas o si éstas no son adecuadas para una angioplastia.

Su médico lo referirá a un cirujano, quien le hablará sobre las opciones disponibles.

Preparativos para una angioplastia coronaria

El médico le explicará cómo debe prepararse para el procedimiento. Por ejemplo, si usted fuma se le solicitará que deje de hacerlo, dado que fumar aumenta el riesgo de que las arterias vuelvan a bloquearse y hace más lenta su recuperación.

En el caso de someterse a una angioplastia coronaria programada, usted podría estar en condiciones de volver a su casa en el mismo día luego de efectuado el procedimiento.  Sin embargo, algunas personas deben pasar la noche en el hospital.  

Habitualmente, la angioplastia se lleva a cabo con anestesia local.  Se le aplicará una inyección de anestesia local en el lugar en que se insertará la aguja, ya sea la ingle o en el brazo.  Esto bloquea completamente la sensibilidad del área y usted permanece despierto durante el procedimiento. También se le podría administrar un sedante que lo ayudará a relajarse.

Generalmente se le solicitará no comer ni beber nada por alrededor de cuatro horas antes de la angioplastia. Se le podría solicitar que deje de tomar ciertas medicinas, tales como warfarina, unos pocos días antes del procedimiento.  Sin embargo, es importante continuar tomando sus medicamentos habituales salvo que su médico le indique lo contrario.

La enfermera puede verificar su ritmo cardíaco y su presión arterial, y evaluar su orina. Podría solicitársele rasurar su ingle alrededor del área donde se insertará la aguja.  

Su médico discutirá con usted qué sucederá antes, durante y después del procedimiento, y cualquier dolor que pueda tener. Esta es su oportunidad para entender lo que sucederá y puede ayudarse a sí mismo preparando preguntas sobre los riesgos, beneficios y otras alternativas al procedimiento. Esto le ayudará a estar informado, de modo que pueda dar su consentimiento para llevar a cabo el procedimiento, pues se le puede pedir que firme un formulario de consentimiento.

Qué sucede durante una angioplastia coronaria

Probablemente, su angioplastia se llevará a cabo en una sala especialmente equipada denominada laboratorio de cateterización (o, abreviado, cat lab).  El procedimiento dura cerca de 30 minutos, pero puede llevar más tiempo dependiendo de cuántas arterias necesitan tratamiento.

Durante el procedimiento, se le administrará heparina.  Esto ayuda a evitar que su sangre se coagule.

Su médico le efectuará un pequeño corte en la ingle o en la muñeca.  Insertará un tubo fino y flexible, denominado catéter, en la arteria que conduce al corazón. Una vez que el catéter se encuentra colocado, se inyecta una tintura especial (medio de contraste).  La tintura es un líquido incoloro pero que contiene yodo, el que puede verse en una radiografía.  Esto muestra las áreas bloqueadas de sus vasos sanguíneos. Usted no debería sentir el catéter dentro de sus vasos sanguíneos, pero podría sentir una sensación cálida cuando se inyecta la tintura.  

Su médico utilizará imágenes de rayos x para guiar un cable por del catéter. Se pasa el cable a través del área que se ha estrechado o bloqueado y un pequeño globo (generalmente de alrededor de 2cm por 3mm de diámetro) se inserta a lo largo del cable guía y se coloca a través del estrechamiento o bloqueo. 

Entonces se inflará el globo levemente para aplastar el material adiposo. Esto hace que su arteria se ensanche y permite que la sangre fluya más fácilmente. El globo será entonces desinflado y removido, junto con el cable y el catéter. Mientras el globo es inflado dentro de su arteria, podría sentir cierto dolor de pecho. Esto mejorará rápidamente una vez que el globo se haya desinflado.  

Habitualmente se utiliza un stent para mantener la arteria abierta luego de que se ha removido el globo. Se trata de un tubo muy pequeño de malla metálica.  Cuando el stent ingresa a la arteria se encuentra en forma plegada, pero cuando se infla el globo en el interior, el stent se expande para instalarse contra las paredes de la arteria. Entonces, se desinfla y se retira el globo, dejando el stent ubicado en la arteria.

Ciertos stents son metálicos pero otros contienen un revestimiento de fármaco. Así, el fármaco es liberado lentamente en la arteria a fin de evitar que ésta vuelva a cerrarse.  Su médico decidirá si utilizar un stent con fármaco dependiendo de su condición y del tamaño y la forma de la arteria que se ha estrechado. Su médico podría utilizar un stent con fármaco si usted padece angina y si la arteria es muy estrecha o si el bloqueo es muy extenso.

Cuando el procedimiento finaliza, se retira el catéter de la arteria.  La enfermera o su médico presionarán la herida con firmeza durante aproximadamente 20 minutos para asegurar que la arteria se cierre y que se detenga cualquier hemorragia. Se puede utilizar un tapón de colágeno (Angioseal) o un dispositivo similar para sellar la herida de la arteria. Esto implica que usted podría levantarse pronto. 

En algunos casos, si se ha sometido al procedimiento mediante un corte en la ingle, el tubo utilizado para introducir el catéter en la arteria podría dejarse durante unas pocas horas. Esto permite que desaparezcan los efectos de la heparina suministrada con anterioridad al procedimiento y evita cualquier hemorragia.  Si el procedimiento se ha realizado a través de su muñeca, se colocará una banda ajustada sobre la arteria durante unas pocas horas.
 

¿Qué se debe esperar luego?

Luego de una angioplastia coronaria, usted necesitará descansar un tiempo.  La enfermera verificará la presión arterial y el pulso con regularidad.  También inspeccionará la herida para verificar si sangra.

Si el procedimiento fue realizado mediante un corte en la ingle, usted necesitará permanecer en cama recostado durante unas pocas horas. Si el procedimiento se realizó mediante un corte en la muñeca, podrá incorporarse pronto.

Usted necesitará que alguien lo lleve a su casa. Debe tratar de que un amigo o familiar permanezca con usted durante las primeras 24 horas.

Si ha recibido sedantes, éstos afectarán temporalmente sus habilidades de coordinación y razonamiento, por lo que no debe manejar, beber alcohol, operar maquinarias ni firmar documentos legales durante las 24 horas posteriores.  Si tiene alguna duda acerca de manejar, contacte a su compañía aseguradora del vehículo de manera de informarse acerca de sus recomendaciones, y siga siempre el consejo de su médico.

La enfermera le dará algunos consejos antes de irse a casa. Esto incluye información sobre:

• medicamentos, como los que ayudan a evitar la formación de coágulos alrededor del stent luego de la operación.
• asesoramiento sobre cómo mejorar su dieta y estilo de vida una vez que se encuentre en su hogar.

Es posible que le den fecha para una consulta de control.

Recuperación tras una angioplastia coronaria

Si necesita alivio para el dolor, puede tomar un analgésico de venta sin receta, por ejemplo, paracetamol o ibuprofeno. Siempre lea el prospecto de información que viene con el medicamento y, si tiene alguna pregunta, consulte al farmacéutico.

Al llegar a su casa, debe revisarse la herida con regularidad. Podría presentar algún hematoma sin importancia, pero si se presenta hinchazón, o si el área se endurece o se vuelve dolorosa al tacto, debe contactar a su médico. Si la herida comienza a sangrar, presiónela firmemente y póngase en contacto con el hospital inmediatamente.

La recuperación total de una angioplastia coronaria programada lleva usualmente una semana, aunque esto puede variar según la persona, de manera que es importante seguir los consejos de su médico.

Dependiendo del tipo de trabajo que realice, podría estar en condiciones de volver a trabajar luego de unos pocos días.

No debe levantar ningún peso durante la primera semana posterior a la angioplastia, ni conducir durante por lo menos una semana luego del procedimiento.

Se le podría indicar que tome medicamentos a fin de evitar la coagulación de la sangre, por ejemplo aspirina o clopidogrel.  Generalmente, será necesario que los tome durante 6 meses a un año luego de la angioplastia, dependiendo del tipo de stent que le hayan insertado.  

Si se ha sometido a una angioplastia de emergencia, por ejemplo, luego de un infarto, la recuperación podría ser más prolongada.  Su médico o enfermera sabrán asesorarlo.
 

Riesgos de una angioplastia coronaria

La angioplastia es una práctica común y generalmente segura.  Sin embargo, a fin de tomar una decisión informada y dar su consentimiento, necesita conocer los posibles efectos colaterales y el riesgo de complicaciones.

Efectos colaterales

Los efectos colaterales son efectos no deseados, aunque mayormente temporales, que puede sufrir luego se someterse al procedimiento.

Durante las primeras horas posteriores a la angioplastia, podría sentir cierto malestar o dolor de pecho.  Consulte con su médico o enfermera si esto sucede.

Podría presentarse cierto dolor o producirse hematomas en el lugar donde se insertó el catéter.  De presentarse cualquier enrojecimiento, hinchazón o un gran hematoma al regresar a su domicilio, contacte a su médico de cabecera.

Complicaciones de la angioplastia

Las complicaciones son problemas que surgen durante el procedimiento o después del mismo. La mayoría de las personas no se ven afectadas.

Las complicaciones específicas de una angioplastia son poco comunes y se detallan a continuación.    

• El sangrado de la herida a veces puede ser grave. Si esto sucede, puede necesitar someterse a una pequeña operación a fin de reparar la arteria.
• Las arterias tratadas con un stent pueden volver a estrecharse.  Esto es más probable que ocurra dentro de los primeros meses posteriores al procedimiento.  Si esto ocurriera, puede necesitar someterse a otra angioplastia.  
• Podría sufrir una reacción alérgica a la tintura utilizada durante el procedimiento.  Podría tratarse simplemente de una erupción, o de una reacción más severa que cause hinchazón, pudiendo afectar su respiración. En caso de ocurrir, su médico tratará este cuadro rápidamente.  
• Su arteria coronaria podría bloquearse completamente durante o inmediatamente después del procedimiento. Usted podría tener que volver a someterse de inmediato a una angioplastia, o podría, en raras ocasiones, necesitar una cirugía de corazón de emergencia.  
• El extremo del catéter puede hacer que un coágulo de sangre o material adiposo se desprenda de la pared del vaso sanguíneo. Esto puede bloquear su arteria, lo que llevaría a un infarto o a una apoplejía.
• El vaso sanguíneo en tratamiento puede romperse durante el procedimiento, lo que podría necesitar de una operación para repararlo.  

Los riesgos exactos son específicos para usted y son diferentes para cada persona, de manera que no hemos incluido estadísticas aquí. Consulte al médico para que le explique cómo los riesgos se aplican a usted.
 

Preguntas y respuestas