Cáncer de boca

La radioterapia a menudo puede causar que sienta la boca seca. Hay cosas que puede hacer para aliviar sus síntomas.

Explicación

Después de la radioterapia, la boca seca puede durar más de seis meses y para algunas personas puede ser un efecto secundario permanente, dificultándoles el tragar o hablar. Puede también ponerle en riesgo de infección y caries dentales. Algunos consejos que pueden hacerle sentir más cómodo incluyen:

• masticar goma de mascar sin azúcar
• tomar frecuentemente pequeños tragos de agua, especialmente cuando esté comiendo
• comer alimentos humedecidos con salsas
• chupar cubitos de hielo, caramelos o pastillas de menta
• saliva artificial y humectantes bucales recetados por su médico
• tener chequeos regulares con el dentista para verificar que no hayan infecciones y mantener su boca sana; es importante para prevenir las caries
• no fumar ni beber alcohol, ya que pueden resecarle más la boca
• usar acupuntura para aliviar los síntomas

Si usted ha tenido un tratamiento para el cáncer bucal, es muy común que su sentido del gusto se vea afectado. Esto puede quitarle el apetito y hacer que pierda peso.

Explicación

La radioterapia y algunos tipos de quimioterapia pueden afectar su sentido del gusto y hacer que sus alimentos sepan raros. Esto puede tener un gran impacto en su disfrute de los alimentos. Tal vez sienta que todas las comidas saben iguales o tienen un sabor metálico, salado o amargo. Su apetito puede verse afectado al perder su sentido del gusto o del olfato, así que puede que no tenga ganas de comer; pero es importante que trate de llevar una dieta sana y balanceada para que no pierda peso. A continuación se enumeran algunos consejos para ayudarle.

• Si una comida tiene un sabor extraño para usted, no la coma pero siga intentándolo cada algunas semanas para ver si su sentido del gusto mejora.
• Coma alimentos que tengan un sabor fuerte. Esto podría significar que elija las versiones más fuertes de los alimentos que le gustan, como el queso. Cocine los alimentos con aderezos y sabores fuertes como el ajo, hierbas o jugo de limón. Sin embargo, tenga cuidado con los alimentos picantes, ya que algunas veces pueden irritar la boca si está seca o adolorida.
• Intente llevar una dieta variada con nuevas texturas y sea creativo con los alimentos que consume.
• Mientras esté recibiendo quimioterapia, tal vez quiera dejar de comer sus comidas favoritas para que no dejen de agradarle para siempre.
• Si usted está perdiendo peso, intente comer poco y a menudo, en vez de comer grandes comidas. También puede probar las bebidas que contienen gran cantidad de calorías para reemplazar sus comidas, por ejemplo Complan o Fresubin. Si usted está perdiendo mucho peso, elija alimentos con alto contenido de grasa y que tengan muchas calorías, tales como la leche entera y el yogur.
• Si usted está preocupado acerca de su peso o los alimentos que puede comer, pida asesoramiento a su dietista.

El cáncer bucal y sus tratamientos pueden provocar problemas del habla, incluyendo cambios en el sonido de su voz, así como su forma de hablar y su fluidez.

Explicación

El tipo de problemas depende de la ubicación del cáncer y del tipo de tratamiento que necesita. Usted tiene mayores probabilidades de tener dificultades si:

• tiene un cáncer que afecta a la lengua, los labios o el paladar blando (parte posterior del techo de la boca)
• le han extraído dientes o le han sacado, en forma total o parcial, la caja de la voz (laringe)

El cáncer bucal y sus tratamientos puedenn provocarle:

• problemas para articular o decir ciertas palabras o sonidos.
• una voz que suena diferente, más tranquila, ronca o como si estuviese resfriado

Puede que necesite una traqueotomía, si es que la tráquea está bloqueada o la laringe está hinchada después de la radioterapia. Este procedimiento involucra insertar un tubo de respiración por la parte frontal del cuello. La traqueotomía puede ser temporal para aliviar la hinchazón, o permanente si le extirpan la laringe o sus vías respiratorias están seriamente dañadas. Si su laringe funciona, aún puede hablar con una traqueotomía bloqueando el orificio en el cuello con el dedo; lo que permite que el aire pase a través de la laringe para poder hablar. Si se le ha extirpado la laringe, necesitará hacerse una traqueotomía con la inserción de una válvula de habla o aprender a hablar desde el esófago (el tubo que va desde la boca hasta el estómago). Un terapeuta del habla y el lenguaje le dará ejercicios para ayudarle a lidiar con los cambios. Los ejercicios pueden mejorar la forma en que mueve la boca y la lengua o ayudarle a desarrollar nuevas maneras de hablar y emitir sonidos. 

Es posible que sea sometido a muchos meses de terapia mientras esté en el hospital y en su casa. Se necesita tiempo para adaptarse a cualquier cambio en su habla y su habilidad para comunicarse con otras personas. Al principio, puede llevar un cuaderno de notas y un lápiz para contarle a la gente acerca de su operación.

El cáncer bucal es relativamente poco común. Sin embargo, si usted tiene una úlcera en la boca que no cicatriza después de varias semanas, consulte a su dentista. Cuanto antes sea detectado y tratado el cáncer, mayores serán sus probabilidades de recuperarse completamente.

Explicación

En comparación con otros tipos de cáncer, el cáncer bucal es poco común; de cada 100 casos de cáncer que se diagnostican, dos son de cáncer bucal. La mayoría de los casos de cáncer bucal se desarrolla en el revestimiento (mucosa) de la boca.
El principal síntoma de cáncer bucal es una úlcera que no cicatriza; ocho de cada 10 personas con cáncer bucal tienen este síntoma. Por lo general, el cáncer bucal no es doloroso, por lo que si usted tiene algún síntoma que le preocupa, consulte a su dentista o médico de cabecera.
Otros síntomas de cáncer bucal incluyen los siguientes.

• Manchas rojas o blancas en el recubrimiento de su boca durante más de tres semanas.
• Problemas para masticar o tragar, dificultad para mover la mandíbula o la sensación de que algo está atorado en su garganta.
• Dientes flojos por ninguna razón específica.
• Sangrado inusual en la boca o sensación de adormecimiento.
• Mal aliento; si tiene cáncer bucal, puede empeorar o presentarse con mayor frecuencia.
• Cambios en la voz; puede ser ronca o más baja, o articular mal las palabras.
• Pérdida de peso debido a los problemas para tragar.

Es importante revisar el interior de su boca y visitar a su dentista regularmente. Los dentistas e higienistas dentales están especialmente capacitados para examinar su boca en busca de signos de cáncer. Él o ella puede referirle a un cirujano si ve algo inusual o preocupante.